厄年はなぜある？——科学的根拠と宗教的意味

はじめに：厄年は本当に「不運な年」なのか？

「今年は厄年だから気をつけてね。」
そんな言葉を一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。

とはいえ、

と疑問に思う人も多いはずです。

この記事では、歴史的・宗教的な由来と科学的・心理学的な見方の両面から、
日本独自の文化である“厄年”について、できるだけ中立的・解説的な立場から整理していきます。
※特定の信仰をすすめたり、医療的判断を代替する意図はありません。

厄年の考え方は、平安時代に発達した陰陽道（おんみょうどう）に由来すると考えられています。
人の一生の中には、心身のバランスが変化しやすく、災厄に遭いやすいとされる「節目」があると見なされました。

その後、日本の社会に深く根づいていた神道や仏教と混ざり合い、
神社やお寺で行われる「厄払い」「厄除け」の儀式として受け継がれていきます。

つまり、厄年とは単なる「迷信」というよりも、
古い時代の人々が感じていた「心と体の節目を意識するための文化的な習慣」だと考えることができます。

一般的に知られている代表的な厄年（本厄）は次の通りです（数え年基準）。

中でも、男性の42歳・女性の33歳は「大厄」と呼ばれ、
特に体調や生活の変化に注意を向けるべき年齢とされてきました。

ただし、

といったように、全国で統一された「厄年リスト」があるわけではありません。
あくまで、人生の節目を意識するための目安として受け止めるとよいでしょう。

「厄年は本当に不運が増えるのか？」という点について、
現時点で厄年そのものと不運を直接結びつける科学的な証拠はありません。

しかし、統計・心理・ライフイベントの観点から見ると、次のような要素が影響している可能性があります。

こうしたことから、厄年は「不運な年」と決めつけるよりも、
「自分の状態を見直し、生活を整えるための節目」と考えると、前向きに活かしやすくなります。

健康や心の不調が気になる場合は、厄年かどうかに関わらず、
医師や専門家に相談することも大切です。

神社やお寺で行われる「厄除け」「厄払い」は、
厄そのものを物理的に避けるというより、心と生活を整えるための儀式としての意味合いが強いとされています。

たとえば、

厄年とは、“不幸を恐れる年”というより、
“心をリセットして新しい一歩を踏み出す年”と捉えることができる。

厄除けの儀式を通じて、
日頃の感謝を伝えたり、これからの一年の過ごし方を見つめ直したりすること自体が、
厄年と上手に付き合うためのポイントです。

現代社会では、「厄年」はスピリチュアルなイメージで語られがちですが、
生活の視点から見ると、次のような役割を果たしているとも言えます。

つまり、厄年は「人生のメンテナンス期」として利用すると、
不安ではなく安心につながる年に変えていくことができます。

厄年を恐れる必要はありません。
むしろ、「少し立ち止まって、自分を大切にする一年にしよう」というサインだと受け取って、
心と体をいたわるきっかけにしてみてはいかがでしょうか。